O pão de queijo, um dos maiores símbolos da culinária mineira, também representa uma importante cadeia econômica em Minas Gerais. No Dia Nacional do Pão de Queijo, celebrado nesta segunda-feira (17), dados do setor mostram que o estado concentra cerca de dois terços da produção brasileira da iguaria.
Segundo estimativa da Associação Brasileira da Indústria de Panificação e Confeitaria (Abip), o Brasil produz aproximadamente 892,5 mil toneladas de pão de queijo por ano. A produção envolve uma cadeia que começa no campo, com o leite e a mandioca, passa pelas indústrias de laticínios e alimentos e chega às padarias e ao consumidor.
A força de Minas no setor está diretamente ligada à produção de leite. Em 2025, o estado produziu cerca de 9,78 bilhões de litros. Do leite inspecionado em Minas, 48,5% é destinado à fabricação de queijos, um dos principais ingredientes do pão de queijo.
Minas Gerais reúne ainda 775 estabelecimentos de laticínios e cerca de 134 mil produtores que destinam leite ao processamento industrial. Dados do IBGE mostram que, em 2025, o estado respondeu por 23,9% de todo o leite cru adquirido por estabelecimentos sob inspeção no país.
Além do queijo e do leite, a produção envolve o polvilho e a mandioca, conectando diferentes atividades do agronegócio e da indústria de alimentos. Em 2025, o setor alimentício movimentou R$ 164,5 bilhões em Minas Gerais, equivalente a 11,9% da produção brasileira de alimentos. São quase 7 mil empresas e aproximadamente 247 mil empregos diretos.
Nas padarias, o pão de queijo também ocupa posição de destaque. Minas possui mais de 33 mil empresas ativas no segmento de panificação e confeitaria, e o produto está entre os mais vendidos, ficando atrás apenas do pão francês em muitos estabelecimentos mineiros.
A tradição, porém, ganhou novas versões. Além do formato tradicional, o mercado oferece produtos recheados, de diferentes tamanhos e formatos, incluindo preparações como waffle. O pão de queijo congelado também facilita a operação das padarias, já que pode ser levado diretamente do freezer ao forno.
