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“A reciclagem foi muito importante para mim. Representa muita coisa boa. É uma fisioterapia para a mente e uma fonte de renda.” É assim que Rita Simões, de 63 anos, resume a mudança que a atividade trouxe para sua vida. Há dois anos trabalhando na Associação dos Catadores de Recicláveis e Materiais Reaproveitáveis de Itabira (ASCAMARITA), ela encontrou na reciclagem não apenas uma ocupação, mas uma nova perspectiva de futuro.
O aprendizado também ultrapassou os limites do trabalho. Em casa, Rita passou a adotar hábitos mais sustentáveis e a compartilhar com a família a importância da separação correta dos resíduos. “A gente separa o material para não ir para o meio ambiente. O plástico não se dissolve na terra. Ensinei minhas netinhas a separar”, conta.
A história de Rita se soma à de outras seis famílias que hoje encontram na ASCAMARITA sua principal fonte de renda. Criada em 2009 para organizar o trabalho dos catadores de Itabira, a associação processa atualmente entre 15 e 20 toneladas de materiais recicláveis por mês.
Rita Simões trabalha há dois anos com a reciclagem e adotou novas práticas sustentáveis em casa também
Nos últimos anos, a entidade passou por uma importante transformação. Parte desse avanço foi possível graças à atuação conjunta de parceiros, entre eles a Prefeitura de Itabira e a Vale, por meio do Projeto Reciclo Agora, iniciativa voltada ao fortalecimento de associações de catadores em Minas Gerais.
Mais estrutura para crescer
Quando assumiu a presidência da ASCAMARITA, Evandro Santos, de 38 anos, encontrou uma estrutura limitada, instalada em um espaço alugado, com chão batido e condições improvisadas de trabalho.
Com o apoio do Projeto Reciclo Agora, a ASCAMARITA passou a contar com um galpão estruturado para receber, separar e armazenar os materiais recicláveis ocupando uma área de aproximadamente 5 mil metros quadrados. “A reciclagem significa tudo para mim. Hoje, basicamente, todos os associados vivem da associação”, afirma.
Atualmente, a associação recebe materiais de empresas parceiras, da Prefeitura de Itabira, e de moradores que levam voluntariamente seus resíduos recicláveis até a unidade. Após a triagem, os materiais são separados, prensados e armazenados até a comercialização.
Impacto ambiental e social
A ASCAMARITA também trabalha em novos projetos para ampliar seu impacto ambiental e social. Entre eles está a implantação de um pátio de compostagem, com capacidade inicial para receber cerca de 100 toneladas de resíduos por mês e produzir aproximadamente 35 toneladas de composto orgânico.
A iniciativa se conecta ao propósito do Projeto Reciclo Agora, que busca fortalecer associações de catadores por meio de investimentos em infraestrutura, qualificação técnica, acesso à tecnologia e ampliação de oportunidades de geração de renda.
“O Reciclo Agora nasceu com o objetivo de fortalecer as associações de catadores de materiais recicláveis em Minas Gerais, atuando em desafios históricos da cadeia, como infraestrutura, qualificação técnica, acesso à tecnologia e ampliação de conexões. É uma iniciativa da Vale que busca fortalecer um elo essencial da reciclagem, contribuindo para reduzir o envio de resíduos para aterros e, ao mesmo tempo, gerar valor compartilhado com as comunidades onde a empresa está presente. Em Itabira, esse propósito ganha um significado ainda maior por se tratar da cidade onde nasceu a Vale e de uma comunidade que faz parte da nossa história”, afirma Daniel Vezzaro, especialista em Tecnologia Social da Vale.
