O Atlético superou o Atlético Bucaramanga por 1 a 0 na noite desta quinta-feira (17), no Estádio Américo Montanini, na Colômbia, e abriu vantagem nos playoffs da Copa Sul-Americana. O único gol da partida foi marcado por Hulk, em cobrança de pênalti, no segundo tempo. A equipe mineira atuou com um jogador a menos desde os sete minutos da etapa final, após a expulsão de Alan Franco.
Durante o primeiro tempo, o time comandado por Cuca encontrou dificuldades na saída de bola e pouco criou ofensivamente. Com uma marcação alta, o Bucaramanga dominou as ações e exigiu boas defesas do goleiro Everson, que impediu a abertura do placar pelos colombianos. O Atlético teve problemas na armação de jogadas, e a ausência de Rubens deixou o meio-campo com menor poder de contenção.
O técnico Cuca iniciou a partida com variação tática no esquema habitual, apostando em um 4-2-3-1, com Hulk atuando pela direita e Rony centralizado. A estratégia não funcionou e levou a ajustes no segundo tempo. Ivan Román entrou no lugar de Gabriel Menino, e Hulk passou a jogar mais centralizado. Pouco depois, o Atlético perdeu Alan Franco, que recebeu o segundo cartão amarelo.
Mesmo com a desvantagem numérica, o time mineiro conseguiu marcar. Em um contra-ataque, Igor Gomes sofreu pênalti após jogada individual. Hulk converteu aos 22 minutos, garantindo a vitória parcial do Atlético na série. Com o placar favorável, a equipe recuou as linhas e conseguiu sustentar o resultado até o apito final.
Cuca ainda promoveu alterações para reforçar a marcação e dar mais fôlego ao time, com as entradas de Rômulo e João Marcelo. Do outro lado, o Bucaramanga tentou pressionar, mas teve dificuldades para criar novas oportunidades claras de gol. Já nos acréscimos, o lateral-direito Duarte foi expulso, igualando o número de jogadores em campo.
O jogo de volta entre Atlético e Bucaramanga será disputado na próxima quinta-feira (24), às 21h30, na Arena MRV. Com a vitória fora de casa, o time brasileiro avança às oitavas de final mesmo com um empate. Quem passar encara o Godoy Cruz, da Argentina.
Antes do reencontro, o Atlético tem compromisso pelo Campeonato Brasileiro. No domingo (21), a equipe enfrenta o Palmeiras às 17h30, no Allianz Parque, pela 15ª rodada da competição nacional. Já o Bucaramanga terá a semana livre para se preparar para o confronto decisivo em Belo Horizonte.
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